Titanijum i njegove legure zamenjuju tradicionalne aluminijumske legure u mnogim aplikacijama u vazduhoplovstvu. Danas zrakoplovna industrija troši oko 42 posto ukupne svjetske proizvodnje titanijumskih materijala, a od sada do 2010. očekuje se da će potražnja za titanijumskim materijalima nastaviti rasti dvocifrenom stopom. Nova generacija aviona treba da u potpunosti iskoristi performanse koje pruža legura titanijuma. Tržišta komercijalnih i vojnih aviona podstiču potražnju za legurom titanijuma. Boeing 787, Airbus A380, F-22 lovac Raptor, F-35 združeni borbeni lovac (također poznat kao lightning II) i drugi novi modeli koriste veliki broj materijala od legura titanijuma.
Prednosti materijala od legura titanijuma
Titanijumska legura ima visoku čvrstoću, visoku otpornost na lom, dobru otpornost na koroziju i zavarljivost. Sa sve većom upotrebom kompozitnih materijala u trupu aviona, udio materijala na bazi titana koji se koriste u trupu aviona će se također povećati, jer su performanse vezivanja titana i kompozitnih materijala mnogo bolje od aluminijske legure. Na primjer, u poređenju sa aluminijskom legurom, titanijumska legura može povećati vijek trajanja strukture trupa za 60 posto.
Izuzetno visok omjer čvrstoće/gustine legure titanijuma (do 20:1, odnosno 20 posto smanjenja težine) pruža rješenje za smanjenje težine velikih komponenti, što je veliki izazov za dizajnere aviona. Osim toga, inherentna visoka otpornost na koroziju legure titanijuma (u poređenju sa čelikom) može uštedjeti troškove svakodnevnog rada i održavanja aviona.
Potreban je veći kapacitet obrade
Budući da je teže obraditi od običnog legiranog čelika, legura titana se općenito smatra materijalom koji se teško obrađuje. Brzina uklanjanja metala tipične legure titana je samo oko 25 posto od one kod većine običnog čelika ili nehrđajućeg čelika, tako da je vrijeme potrebno za obradu radnog komada od legure titana oko 4 puta veće od čelika.
Kako bi zadovoljili sve veću potražnju za preradom legura titanijuma u industriji proizvodnje aviona, proizvođači moraju povećati proizvodni kapacitet, tako da moraju bolje razumjeti učinkovitost strategije prerade titanijumske legure. Obrada tipičnog obratka od legure titanijuma počinje od kovanja do uklanjanja 80 posto materijala da bi se dobio konačni oblik obratka.
S brzim rastom tržišta dijelova za zrakoplovstvo, proizvođači su osjetili da nisu u stanju da rade ono što žele. Osim toga, zbog povećane potražnje za obradom zbog niske efikasnosti obrade predmeta od legure titanijuma, kapacitet obrade titanijumske legure je očigledno u teškom stanju. Neka vodeća preduzeća u avio-prerađivačkoj industriji čak se otvoreno pitaju da li postojeći kapacitet obrade može da završi zadatke obrade svih novih radnih komada od legure titanijuma. Budući da se ovi predmeti obično izrađuju od novih legura, potrebno je promijeniti način obrade i materijal alata.
